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Repensando el agua embotellada en el discurso de salud pública
Científicos han hecho un llamado urgente para reducir o eliminar el consumo de agua embotellada debido no sólo a su impacto medioambiental sino también al peligro que esto supone para la salud pública.
Las recomendaciones apuntan a que beber agua del grifo filtrada es una alternativa más sostenible y segura en la mayoría de las áreas urbanas, donde el agua cumple con los estándares de calidad. Evitar el uso de botellas plásticas de un solo uso es una medida clave para cuidar tanto la salud personal como el medio ambiente.
“Rethinking bottled water in public health discourse” el estudio que se está haciendo eco estos días.
El nuevo estudio que se está haciendo viral de mano de investigadores pertenecientes al Weill Cornell Medicine de Qatar han y publicado en la revista científica BMJ Global Health, Rethinking bottled water in public health discourse, aborda la urgente necesidad de repensar el uso del agua embotellada desde una perspectiva de salud pública y sostenibilidad ambiental.
Cuadro resumen del estudio:
- El uso de botellas de plástico para el consumo de bebidas, incluida el agua, tiene un gran impacto en la salud humana y del planeta, debido a la filtración de sustancias tóxicas, la degradación de los ecosistemas y el aumento de emisiones de gases de efecto invernadero.
- A pesar de estos costos, el consumo de agua embotellada ha aumentado significativamente a nivel mundial.
- Persisten malentendidos sobre la seguridad del agua embotellada y del grifo. Es esencial realizar campañas para corregir estas ideas. Los países de bajos ingresos deben mejorar su infraestructura para ofrecer agua potable segura.
- Las regulaciones sobre el agua embotellada son menos estrictas que las del agua del grifo, por lo que es necesario reforzarlas.
Impacto negativo de las botellas de plástico
En el estudio se destaca el impacto negativo de las botellas de plástico, tanto en la salud humana como en el planeta, debido a contaminantes como los microplásticos y el bisfenol A (BPA), presentes en muchas marcas de agua embotellada. Estos contaminantes pueden causar problemas de salud graves, como trastornos hormonales y enfermedades cardiovasculares. Además, el proceso de producción y desecho de las botellas genera una considerable huella de carbono y contaminación en los océanos.
En términos de regulación, el artículo señala que el agua del grifo en países de ingresos altos suele ser más segura que el agua embotellada, aunque muchos consumidores lo ignoren. La falta de regulación estricta sobre el agua embotellada, en contraste con el agua del grifo, plantea riesgos adicionales, ya que los fabricantes no están obligados a informar sobre la presencia de contaminantes en sus productos.
En el artículo destacan que entre el 10 y el 78% del agua embotellada contiene contaminantes, unas cifras que curiosamente nos resultan incluso bajas teniendo en cuenta la cantidad de alertas que hay por parte de los científicos sobre el agua embotellada.
Recordemos el estudio Rapid single-particle chemical imaging of nanoplastics by SRS microscopy (Español: Imagen química rápida de nanoplásticos de una sola partícula mediante microscopía SRS) que tan popular se hizo después de su publicación en enero de este mismo año y que alertaba acerca de la presencia de ya no sólo microplásticos, sino nanoplásticos, en el agua embotellada, llegando a mostrar resultados con la escalofriante cantidad de promedio de unos 240.000 fragmentos de plástico detectables en cada litro de agua.
Si quieres saber más acerca de este estudio, puedes leer todo sobre él en nuestro post Plásticos, plásticos everywhere! El terror de los nanoplásticos.
Volviendo al estudio de Weill Cornell Medicine de Qatar también se analiza el impacto ambiental de las botellas de plástico, que son uno de los principales contaminantes oceánicos, y cuya tasa de reciclaje es extremadamente baja. La mayoría de las botellas terminan en vertederos o son incineradas, lo que agrava la contaminación del suelo, del agua y del aire.
El artículo sugiere que el agua del grifo es una alternativa más sostenible, económica y segura, y promueve esfuerzos internacionales para fomentar su consumo mediante campañas de concienciación, la instalación de fuentes públicas y el uso de botellas reutilizables. Se insta a los gobiernos a priorizar el acceso al agua potable segura, especialmente en países de ingresos bajos y medios.
Intentos de promover el uso del agua del grifo
El estudio comenta que (traducción): Dado que el agua del grifo regulada es reconocida por ser segura, rentable y ambientalmente sostenible, ha habido un impulso internacional para apoyar el agua del grifo como la opción preferida. Algunas zonas de Australia, Canadá, Hong Kong y los Estados Unidos han prohibido por completo la comercialización de agua potable para el público. También se han centrado en aumentar la concienciación sobre la seguridad del agua del grifo y fomentar su consumo en restaurantes y bares.5 Además, algunos países han destacado la sostenibilidad del agua del grifo en comparación con el agua potable, instalando activamente fuentes de agua potable, proporcionando estaciones de recarga y distribuyendo botellas reutilizables gratuitas en espacios públicos para facilitar el acceso.5 Otras iniciativas son impulsadas por organizaciones no gubernamentales e individuos que se esfuerzan por fomentar el consumo de agua del grifo a través de campañas de concienciación y la creación de mapas en línea que indican los lugares con acceso al agua del grifo.5 Como complemento a estos esfuerzos, una estrategia personal que está ganando terreno consiste en utilizar filtros de agua en el hogar, mejorando la potabilidad del agua del grifo, convirtiéndola así en una opción más atractiva para el uso diario. En conjunto, la evidencia acumulada subraya el papel fundamental de las intervenciones gubernamentales y las campañas educativas para cambiar la percepción y el comportamiento del público. Estas campañas deberían resaltar los beneficios para la salud y el cuidado del medio ambiente que supone elegir agua del grifo, impulsando así un cambio cultural hacia prácticas de consumo más sostenibles.
La conclusión también es clara
(Traducción del estudio): La dependencia del agua potable conlleva importantes costos sanitarios, financieros y ambientales, por lo que es necesario reevaluar con urgencia su uso generalizado. Los gobiernos deben afrontar urgentemente estos problemas y adoptar alternativas sostenibles a las botellas de plástico de un solo uso en beneficio de la salud humana y mundial. Es apremiante que los países de bajos y medianos ingresos inviertan en hacer accesible el agua potable. Para lograrlo, las campañas de concienciación pública son esenciales en esta transición. Pueden generar demanda e impulsar a los gobiernos a realizar cambios de políticas y pueden crear responsabilidad gubernamental para el suministro de agua limpia y potable. Deben proporcionar información clara y basada en evidencias sobre las ventajas del agua del grifo, corregir creencias falsas y responder a las preocupaciones sobre los riesgos para la salud y el sabor y el olor del agua del grifo. Además, también deben resaltar los importantes ahorros financieros asociados con el agua del grifo y proporcionar incentivos prácticos que motiven a las personas a elegir el agua del grifo en lugar de las opciones embotelladas. Al priorizar el consumo de agua del grifo, podemos abordar colectivamente los desafíos multifacéticos que plantea el agua del grifo y adoptar el agua del grifo como una piedra angular de la responsabilidad ambiental y la salud pública.
Referencias
Rethinking bottled water in public health discourse, Abraham A, Cheema S, Chaabna K, et al Rethinking bottled water in public health discourse BMJ Global Health 2024;9:e015226.: https://gh.bmj.com/content/9/8/e015226
Rapid single-particle chemical imaging of nanoplastics by SRS microscopy: https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2300582121
(*) ADVERTENCIA:
Basados en la información científica disponible. Las menciones no han sido evaluadas por EFSA. Con nuestra agua no se tiene la intención de diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
Alkanatur aconseja llevar una dieta equilibrada y variada.
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